Mój problem z Kamen Rider Stronger

Używaliśmy tej grafiki we wpisie o Kamen Rider X i Amazon. To nie jest ta, którą chcieliśmy użyć, ale czekać dłużej nie możemy. Kamen Rider Stronger jest po prawej.

 The Nine Showa Riders by Clemenh Soh na licencji CC BY NC ND 2.0

Kamen Riders są własności Ishinomori Shoutarou/Ishinomori Inc/Toei Company.

                Historia Kamen Riders nie jest usłana różami. Po sukcesie dwóch, pierwszych serii, "porażce" Amazona (w tym sensie, że musiał doczekać się wcześniejszego zakończenia) i krótkim X, dostaliśmy Kamen Rider Stronger, po którym serial doczeka się trzyletniej przerwy. A potem kolejnych i kolejnych i tak już do restartu w 2000 roku. Ma na to chyba wpływ różnica w podejściu. Kamen Rider od początku był dziełem Ishinomori'ego, i głównie tylko jego, podczas gdy Super Sentai to dzieło Toei. Podejście artysty, a korporacji to różne podejścia. I to uwidoczniło się w Kamen Rider Stronger.

                Jako blogger, siedząc już coraz bardziej w tym wszystkim, co geekowskie, zauważyłem, że za każdym dziełem istnieją trzy zestawy, często sprzecznych "chceń". To co chce artysta, to czego oczekują fani i to czego chce producent. Sztuka tworzenia dobrych dzieł popkultury polega na pogodzeniu tych wszystkich chceń jednym kompromisem. Czasem większym z jednej strony, a czasem z drugiej.

                Kamen Riders, przynajmniej te sezony, które do tej pory widziałem, cierpią właśnie niezdrowy kompromis. Pierwszy sezon, Kamen Rider, oraz drugi, Kamen Rider V3, były dobrymi serialami pod tym względem. Amazon jest uwielbiany przez fanów i fakt, że Ishinomori'emu pozwolono taką wizję realizować i emitować świadczy o tym, że chcenie artysty też zostało zaspokojone. Do czasu aż chcenie producentów zmusiło do zdjęcia serialu. W przypadku Kamen Rider X nadal nie dotarłem do informacji o tym, czemu był krótszy niż dwa pierwsze.

                Na tą kwestię rzuca trochę światło fakt, że Kamen Rider Stronger też długi nie jest - tylko 39 odcinków. Być może więc to był taki zamysł, a nie przyczyna odgórna. Ciężko orzec, ale to do czego zmierzam to fakt, że Kamen Rider Stronger cierpi na niezdrowy kompromis. Tylko nie wiem czego. Jak mniemam, producent zadowolony, artysta zadowolony, fani również. Tylko ja mam spory niedosyt, ponieważ uważam, że żadna z stron nie ma być czym zadowolona.

                Głównymi bohaterami sezonu, oprócz powracające po raz ostatni Tachibany Tobeia, jest Jo Shigeru, czyli tytułowy Kamen Rider,  oraz Misaki Yuriko czyli Tenpa Ningen Tackle. Pierwsze odcinki pod tym względem są zaskakujące. Jak to? Żeński Kamen Rider? Tak od razu, w pierszym odcinku? Odpowiedź na to pytanie jest problematyczna, ale jednocześnie banalna: postać Yuriko, której wygląd bazuje na biedronce, została dodana ze względu na sygnały od dziewcząt, które bawiąc się razem z chłopcami w odgrywanie Kamen Ridera, chciały mieć własną postać, ale jej status jako Kamen Ridera to kwestia dyskusyjna, którą poruszę za moment. Tymczasem, czemu nie mamy powodu do zadowolenia?

                Fabuła jest... nijaka. Początkowe odcinki są ciekawe i dobre zrealizowane i ukazują poziom nierównej walki Ridera i Tackle z Black Satan. Bohaterowie ścigają się z przerastającymi ich siłami, które jednocześnie dążą do kilku celów. Oprócz standardowego dążenia do zapanowania nas światem czy też szerzenia niecnych celów, W najgorszym przypadku, chcą powstrzymać bohaterów w sabotowaniu swoich planów, a w najlepszym albo ich eliminacji albo powrotu w ich szeregi - po trzeba wam wiedzieć, że Rider i Tackle to swoiści dezerterzy. Im bardziej sezon szykuje się na swoje zakończenie, tym bardziej spada jego poziom, a rośnie absurdalność. Po chyba trzech razach, przestałem liczyć ile razy Tobei, Shigeru i Yuriko mogli być po prostu zabici, ale głupota ich przeciwników to niweczyła. Realnie rzec biorąc, Kamen Rider Stronger nigdy nie miał dość siły by pokonać swoich przeciwników raz na zawsze. Ale nigdy nie zostało to wykorzystane. On po prostu wygrywał, ponieważ musiał. A potem... cóż... chyba się zorientowali, że muszą coś z tym zrobić, bo to kiepsko wygląda, ale rozwiązanie jest banalne, a jego wynik oczywisty. Nie będzie, w ogóle, przegięciem jak powiem, że jako postać, z pierwszych Riderów, Stronger jest najsłabszy. Nawet od Ridermana!

                W moim odczuciu winą tego jest fakt, że pierwotnie Stronger miał być ostatnim sezonem, po którym miał nastąpić reboot (i prawie się tak stało). Dlatego druga połowa sezonu została z czasem sztucznie napompowana, tak by dobrze zakończyć serial, ale dzięki temu nie ratuje jej nic. A tym bardziej to, co się stało w trzydziestym odcinku oraz w samej końcówce. Powtórzmy raz jeszcze: wymuszonej końcówe. Po Stronger bardzo mocno widać, że chcenie artysty jest tu bardzo znaczące i silnie połączone z chceniem fanów - zarówno obecnością Tackle, jak i zachwalaną końcówką - która w mojej ocenie jest naciągana oraz co ważne, mało samodzielna. Tylko, że czemu tak uważam, to był musiał wam zaspoilerować.

                Niech wisienką na torcie będzie fakt, że Yuriko nigdy nie doczekała się prawdziwego statusu, na jaki zasługiwała. To, co zaraz przeczytacie przekracza, to na co normalnie sobie pozwalam podczas recenzji, ale chyba nie można traktować tego jako spoiler. Niech to będzie dla was pokazem tego, za jak ważną uważam to rzecz. Tackle, jako kobieta, nie mogła w tamtych czasach doczekać się większej chwały niż mężczyzna. Szczytem wywyższania kobiet w tym okresie było przyznanie Momoranger z Goranger numeru cztery, a nie pięć i danie jej specjalności eksperta od materiałów wybuchowych, dzięki czemu to ona umożliwia zespołowi wykonanie ataku kończącego i pokonanie potwora. Szczytem było więc uznanie po SunVulcan, że każdy zespół Sentai będzie miał jedną postać żeńską. W tym kontekście, Tackle to wielki sukces. Chyba jedynym przebiciem tego w tokusatsu jest stosunek mężczyzn do kobiet w Akibaranger i fakt, że pierwsza, czerwona rangerka wystąpiła w czterech sezonach podrząd (co prawda, epizodycznie w każdym z nich, ale to i tak sporo).

                Jednakże to nadal nie jest wiele. Tackle, po pierwsze, była słaba fizycznie oraz w walce i poza mięsem armatnim, była wstanie co najwyżej przytrzymać potwory w oczekiwaniu na pojawienie się Strongera. Nigdy mu nie dorównała. Dziewczyny chciały swoją postać, a dostały po prostu romantyczną kluchę. Stereotyp, Biedronkę nie zasługującą na status równy Riderom. I to jest druga kwestia: jej dyskusyjny status jako Kamen Ridera. Oficjalnie, nikt nie zaprzecza i nikt nie potwierdza, ale istnieją aż dwie przesłanki ku temu, że Toei  są temu przeciwni. Pierwsza, to fakt iż włożyli w usta Shigeru słowa "She fought more than enough. She'll never be called a Kamen Rider! She's now a normal human!". Twórcą ponoć chodziło o to, że Yuriko została Tackle z przymusu i chciała być po prostu normalnym człowiekiem, a nie Kamen Riderem, czego wyrazem ma być również internetowy spin-off z czasów Kamen Rider Decade - Petition! Kamen Rider Tackle!! - w którym osobą odpowiedzialną za oficjalne przyznawanie statusu Ridera uczyniono Tackle, co ma jeszcze potwierdzać, że ona sama nie chce tego statusu! To nie wszystko, ale wybaczcie - więcej to już spoilery. Uczciwie mówiąc, mam wrażenie, że zarówno Ishinomori jak i Toei czy też ktokolwiek inny, władny, uczynili wszystko by dać nam żeńskiego Kamen Ridera i jednocześnie nie dać.

                Starając się jednak spojrzeć z innej perspektywy, również muszę powiedzieć: nie jestem takim fanem Riderów, jak jestem Sentai. Gdyby jednak był lub gdyby ktoś przyszedł i powiedział mi, że podobał mu się ten sezon/końcówka/nie lubi Tackle i tak dalej, to we wszystkim tym, jestem wstanie taką osobę zrozumieć. Po pierwsze, pierwsza połowa sezonu jest dobra. W tym kontekście, mogę przyznać, że druga połowa rozwijała się w akceptowalnym kierunku. Przez co rozumiem, że główną postacią zawsze miał być Rider i tak było. Yuriko/Tackle była tylko dodatkiem, który na owe czasy i tak był ogromną rzeczą. Sami twórcy przyznali, że z powodu długości serialu zabrakło na nią czasu w końcówce. Jej specyficzny status we franczycie, jest również wyjątkowy i nadal budzi emocje wśród fanów. Sama końcówka jest zresztą przez fanów zachwalana i jestem wstanie zrozumieć, że ktoś może ją uwielbiać. Analogiczne momenty w Sentai budzą we mnie pozytywne emocje, mimo swoich mankamantów.

                Ostatecznie więc: dla mnie jest to sezon zarówno słaby, jak i wyjątkowy fabularnie. Można było to wszystko lepiej rozegrać, ale nie uczyniono tego. Dziękuję za Tackle (i jeszcze coś, ale to spoiler), o reszcie nie muszę pamiętać. A każdy z was niech sobie sam wyrobi opinię.

Serial ma 1+0+1= 2 ogony!